Фото Adam Gladstone / Shutterstock
Это место еще в библейские времена было важным стратегическим пунктом. Город Афек, расположенный у истоков реки Яркон, неоднократно завоевывали египтяне. Этот город, в числе множества городов, был покорен Йеhошуа Бин Нуном по пути в Ханаан. Через древний Афек лежал путь на город Шило в Самарии, где долгие годы был духовный центр всех евреев. И именно там располагался переносной Храм (Ковчег Завета) до того времени, когда он был перенесен в Иерусалим.
В окрестностях Афека в самом конце периода Судей происходило знаменитое сражение с филистимлянами (1066 г. до н. э.), описанное в Первой Книге пророка Шмуэля (Шмуэль,I). В ходе этого сражения произошло горестное для еврейского народа событие — врагами был захвачен Ковчег Завета.
Семьсот лет спустя на этом месте произошла важнейшая для еврейского народа встреча первосвященника Шимона Праведника с Александром Македонским.
По преданию, великий царь с уважением отнесся к первосвященнику и сообщил, что не намерен облагать евреев данью или ставить в Иерусалиме своего наместника. Он хотел лишь, чтобы ему воздали почести как богу, а в Иерусалимском храме установили для поклонения его статую. Для евреев эта просьба была абсолютно неприемлема. И тогда мудрый Шимон спокойно ответил царю, что и почести, и статуя — это тлен. Евреи, сказал он, готовы принести в знак признательности великому человеку нечто гораздо большее. Они готовы всех мальчиков, которые родятся в ближайшем году, назвать Александром, чтобы еще больше прославить великое имя. Царь был польщен, Храм — спасен от святотатства, а имя Александр стало настолько распространенным, что его носил впоследствии даже один из царей Израиля.
